棓酸是芳香族有机酸，可作酸性剂代替柠檬酸用于化妆品和药品中；有抗菌性，在体外对金黄色葡萄球菌、八叠球菌等的抑菌浓度为5mg/mL；有凝血作用，牙膏中用入可抑制牙出血；可用作发用染料的助色剂，或与铜、银、铁等离子制成金属盐发用染料；棓酸在波长很宽的范围内能吸收紫外线，体外试验可抑制酪氨酸酶活性，可用于防晒增白型乳液；棓酸还有活肤和抗炎功能。