羥苯異丁酯屬於paraben類防腐劑，該成分為paraben類防腐劑，具有極強殺菌性。羥苯異丁酯在化妝品中廣泛地作為防腐劑使用。這一類防腐劑比其他防腐劑刺激性要大，有過敏案例。由於paraben類防腐劑能被皮膚吸收，所以目前對paraben類防腐劑的使用的安全性有一定爭議，但美國FDA認為其是安全成分。時下日本允許使用的對羥基苯甲酸酯類，有乙酯、丙酯、異丙酯、丁酯、異丁酯和另丁酯等6種，其中以丁酯的抗菌作用最強。一般來說，構成酯的醇的碳原子數越大，抗菌作用越強，而毒性相反，碳原子數越小，毒性越大。該品對各種黴菌、酵母都有抑制或殺滅作用，而且不太受pH的影響。歐盟規定在2014年10月30日之後上市的化妝品中禁止含有羥苯異丁酯，2015年1月東南亞國家聯盟通過法案，禁止尼泊金酯類物質，在化妝品中使用，而羥苯異丁酯便包含其中。