氫醌又稱對苯二酚，治療色素性疾病的藥理作用是阻斷酪氨酸酶催化酪氨酸轉變成二羥基苯丙酸的過程，從而控制黑色素的生物合成，但並不毀損黑色素細胞，也不影響已合成了的黑色素。氫醌被發現具有美白作用后，再加上價廉易得的特點，因此，其在祛斑漂白類化妝品中的應用越來越廣泛。通常人們只是在面部使用此類化妝品，以達到淡化色斑、美白肌膚的目的，近年來有文獻介紹，西他氯銨能使氫醌變得很穩定；另外一些治療黑斑病的外塗藥品中也含有氫醌。氫醌可以抑製表皮黑色素細胞產生黑色素，但同時會滲入真皮並引起膠原纖維增生，如果長期使用含氫醌的增白霜，可導致斑片狀色素沉著和皮膚凹凸不平，即外源性褐黃病。該成分在《化妝品衛生規範》2015版中被列為化妝品禁用原料。 崔霞,鄒明強,胡秀麗,韓博,等.皮膚美白劑中氫醌潛在毒性研究進展[J].中國公共衛生，2008，24(07):873-874.