植物鞘氨醇为磷脂质(Ceramides)的前驱物，与皮肤脂质较为相近，是保持水分和维持屏障功能的重要组分。植物鞘氨醇是人体表皮中重要的油脂成分之一，随着年龄加大和进入老年期，人体皮肤中的植物鞘氨醇会渐渐减少，导致皮肤干燥粗糙，外用植物鞘氨醇可以高效保持皮肤柔润，并有保护皮层的作用；植物鞘氨醇有抗菌性，也有抗炎作用，可用于痤疮等皮肤疾患的防治。